Después de doce años en activo, los componentes del grupo de Seattle Soundgarden anunciaron oficialmente su separación el 9 de abril de 1997. Tras ellos quedan siete Lps, dos Eps y una carrera musical que les ha establecido como uno de los mejores y más influyentes grupos de esta década. Temas como Black Hole Sun o Jesus Christ Pose han quedado en la memoria colectiva de la tan mal llamada Generación X. Soundgarden fue uno de los cuatro pilares (junto a Alice in Chains, Mudhoney y, por supuesto, Nirvana) sobre los que se asentó la expresión musical más influyente de la época : el grunge.
Soundgarden nace en 1985, con Chris Cornell como vocalista y guitarra, Hiro Yamamoto como bajista, Kim Thayil como guitarrista y Scott Sundquist, más tarde sustituido por Matt Cameron, en la batería. Con éste último grabaron su primer EP, "Screaming Life", el hoy famoso sello Sub Pop, al que siguió en 1988 otro EP, "Fopp". No es hasta 1988 cuando graban su primer LP, "Ultramega OK", ya para el sello SST; este álbum causó gran revuelo e incluso estuvo nominado para los premios Grammy de ese año.
En 1988 fichan por la poderosa compañía A&M, que en 1989 les produce el que iba a ser su segundo LP : "Louder Than Love" (un disco, por cierto, que adoran los componentes de Slayer). Tras él llegaron un vídeo y un CD en directo llamados ambos "Louder Than Live". Pero es durante la gira de presentación de este disco, en 1990, cuando Yamamoto abandona el grupo, siendo sustituido por Ben Shepherd, cuyo mayor ídolo era... Yamamoto.