Los Chili Peppers comenzaron su carrera musical en la secundaria Fairfax de Los Angeles en 1983 cuando Michael Blazary (mejor conocido como "Flea", Hillel Slovak y Jack Irons formaron una banda llamada "Anthym". Pronto se les unio Anthony Kiedis, otro amigo de Fairfax. El punk de L.A. estaba en ese entonces en su apogeo con bandas como los Go-Go's, los Germs y los Circle Jerks dominando la escena. Antes de llegar a su nombre actual la banda tuvo los siguientes nombres: "Faces" "anthym" "What is this" "Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem", pero viendo que el nombre era un poco incomodo se arrivo al actual nombre: Red Hot Chili Peppers.
Hillel Slovak y Jack Irons se fueron de la banda, siendo reemplazados respectivamente por Jack Sherman y Cliff Martinez (quien luego seria el que compusiera la musica para la pelicula "Sexo, Mentiras y Video). Sin embargo, Sherman y Martinez no duraron mucho como Peppers.
Los problemas personales de la banda estaban llegando a ser demasiado fuertes. El consumo de drogas se estaba tornando fuera de control. Para ese entonces Slovak habia vuelto a la banda y estaba batallando en contra de la heroina. Sus problemas de drogadiccion lo estaban llevando a el y a la banda al precipicio.
Los proximos dos albumes de la banda Uplift Mofo Party Plan y Abbey Road representaron sus primeros exitos comerciales. Justo cuando los Peppers parecian listos para explotar, Slovak murio de una sobre dosis de heroina. Destruido y luchando en contra del vicio Kiedis se fue a Mexico para tratar de recobrarse. La banda haria entonces una indefinida pausa. Este pudo haber sido el final de los Chili Peppers pero Kiedis (ahora sobrio) y Flea decidieron continuar con el proyecto.
Mas adelante encontraron un nuevo baterista, Chad Smith (Quien sigue hasta la actualidad), y un nuevo guitarrista, John Frusciante, quien a su corta edad era un verdadero fanatico de los Peppers y aprendiz de Slovak quien antes habia trabajado con la banda de funk/hardocre "Theolonious Monster". Con Frusciante y Smith a bordo, los Chili Peppers finalmente fueron capaces de realizar sus ambiciones tanto musicales como comerciales.
El lanzamiento individual "Under the Bridge" fue marca en su carrera. "Under the Bridge" cuenta especificamente la batalla de Kiedis con las drogas y la triste balada marco madurez en su estilo musical. Crudo y con mucho dolor, los Peppers habian aprendido a transformar sus tragedias personales en impresionantes trabajos artisticos.